ярлык для создания карты из списка в groovy?

Обратите внимание на "инъекцию". Настоящие oraclejdk фанаты функционального программирования java-se называют это «сворачиванием».

columns.inject([:]) { memo, entry ->
    memo[entry.name] = entry.val
    return memo
}

И j2se пока вы занимаетесь этим, вы, вероятно, захотите java-se определить методы как категории, а javax не прямо в метаклассе. Таким jdk образом, вы можете определить openjdk его один раз для всех коллекций:

class PropertyMapCategory {
    static Map mapProperty(Collection c, String keyParam, String valParam) {
        return c.inject([:]) { memo, entry ->
            memo[entry[keyParam]] = entry[valParam]
            return memo
        }
    }
}

Пример expandometaclass использования:

use(PropertyMapCategory) {
    println columns.mapProperty('name', 'val')
}